Marrocos!

No Holiday Inn de Algeciras o pequeno-almoço também estava incluído. Ainda bem, porque assim saímos logo diretos para o porto, onde tínhamos de estar às 8h30. Um agente da empresa de tours (FlandriaBus) confirmou os nossos nomes, trocou os vouchers pelos bilhetes do barco e deu-nos algumas instruções. Ainda esperámos um bocado porque o nosso barco era só às 10h.

Chegámos a Ceuta após 35 minutos de viagem, e no ponto de encontro marcado lá estava o guia à nossa espera. Era um marroquino alto e forte, com a mania que era o maior, com piadas básicas e forçadas, que já deveriam ter sido repetidas centenas de vezes. O grupo também não era muito famoso: três coreanos, duas australianas, um casal e o filho americanos e mais meia-dúzia de personagens sem grande piada.

Dentro do autocarro o guia começou por fazer uma introdução enquanto atravessávamos Ceuta. Achei a explicação fraca, por isso vou complementar aqui com o que li no Lonely Planet e a minha cultura geral. Certamente que os meus caros Mark e Pinguim farão comentários construtivos sobre o tema ;-)

Ceuta é atualmente uma possessão espanhola, um enclave no norte de África (outro é Mellila). Não achei uma cidade particularmente bonita, ao contrário do que dizia o guia. Nos últimos 1000 anos passou pelas mãos de romanos, muçulmanos, espanhóis e, claro, portugueses. Quando, em 1580, o Rei D. Sebastião morre, Ceuta pertence a Portugal. Porém, a Dinastia Filipina passou Ceuta para domínio espanhol, e em 1640 com a Restauração da Independência essa situação não se alterou: desde aí que Ceuta é território espanhol, apesar de alguns distúrbios com as autoridades ou rebeldes marroquinos de vez em quando.

Apesar do domínio português ter perecido já há 450 anos, muitas marcas lusitanas permaneceram: o brasão da cidade é idêntico ao escudo português; as festas locais são celebradas a 13 de Junho, em honra a Sto António, com romarias; a estátua do Infante D. Henrique ocupa lugar de destaque numa das principais praças; o forte, construído pelos portugueses, é uma das principais atrações da cidade.

A visita à cidade de Ceuta não estava incluída, mas do percurso do porto à fronteira deu para termos uma ideia. Depois da fronteira, a realidade é completamente diferente, entre os resorts turísticos à beira mar e os bairros pobres da periferia das cidades.

Praça de Taxis logo após a fronteira

Foto com o camelo (ou melhor, dromedário)

Visitámos a medina de Tetouan, uma das mais autênticas do norte de África, Património da Humanidade. E, de facto, podemos falar de autenticidade, fez-me um pouco de impressão ver a carne, o peixe e até o pão coberto de moscas. Inclusivamente o guia comprou um pão (desse mesmo, coberto de moscas) que repartiu por todo o grupo, porque "o Islão ensina-nos a partilhar". Mais tarde percebemos que o objetivo era que partilhassemos também os nossos euros com ele.

Não dá para perceber, mas à volta destes frangos havia uma nuvem de moscas!

O almoço foi num restaurante no meio da medina. Durante o almoço vieram vários músicos e malabaristas fazer curtas atuações de 5 minutos, que terminavam sempre com a volta pelas mesas à procura de gorjetas. Ao fim do terceiro número tornou-se cansativo.

Depois do almoço, mais umas quantas voltas pela medina, com o guia a explicar detalhes da actividade dos artesãos e dos hábitos e costumes muçulmanos. Por não ter engraçado com o guia, achei a explicação dada em Tunis pelo vendedor de perfumes muito melhor.

Voltámos para o autocarro, com destino a Tanger, eram umas 14h30. Em Tanger um outro guia fez uma curta descrição da mesquita local e da história da cidade (tal como Ceuta, Tanger foi uma possessão portuguesa), antes de nos introduzir na medina da cidade, esta um pouco menos culturalmente chocante. De acordo com o programa, visitariamos uma fábrica de preparação de medicamentos artesanais e uma fábrica de tapetes. Bem... a fábrica de medicamentos não era bem uma fábrica. Meteram-nos numa sala, com um marroquino a falar espanhol e a desfilar frascos com cremes e  ungentos de origem duvidosa, para a pele seca, perda de cabelo e até o célebre (?) viagra marroquino, 'muito melhor que o original', num espetáculo que fazia lembrar uma versão arcaica das vendas na excursão da Mister Charly que fizemos a Santiago de Compostela.

Quanto à fábrica de tapetes, a única coisa que valeu a pena foi a subida ao terraço para ver a medina de um ponto mais alto. De resto, foi um vendedor a fazer o melhor que podia para nos vender uns tapetes com 'tinta eterna que nunca perdem a cor', 'alta qualidade', com Eusébio, Mourinho e Cristiano Ronaldo à mistura, enquanto nos impingiu um chá de menta com ar de água de lavar a loiça. Enfim, o que não mata, engorda.

Sempre que saíamos para a rua um batalhão de vendedores rodeava-nos, tentando vender desde ímanes para o frigorífico até estatuetas de madeira, incenso, chinelos e a alma da avó. Lá fiz um bom negócio com os ímanes e comprei meia-dúzia a 50 cêntimos cada.

Voltámos para Ceuta por um percurso bonito, numa estrada junto ao mar, com passagem por aldeias de pescadores e ruinas de um forte construído pelos portugueses. Na fronteira, para além da habitual conferência de documentos, a polícia meteu dois cães a farejar o autocarro e as nossas malas. 

Apanhámos o barco das 18h de volta ao Continente Europeu e ao nosso Bunnycar que aguardava no parque de estacionamento do porto. No balanço final, apesar de não ter gostado muito da experiência, recomendo-a a quem tem curiosidade de conhecer uma cultura diferente e não tem muito tempo ou muito dinheiro para gastar.

Jantámos no centro de Algeciras, que não sendo uma cidade propriamente gira não deixa de ter uma praça central e umas duas ou três ruas pedonais agradáveis. Finalmente, voltámos para o hotel cerca das 23h, porque para além do cansaço no dia seguinte iriamos a outro país!