Last notes before departure

Amanhã por esta hora estamos já no aeroporto, para o início da aventura em terras do tio Sam. 

Não, isto não é o blog do Francisco!

Os últimos dias foram preenchidos com uma revisão dos guias de viagem (como calculava, o P comprou guias Top10 de Nova Iorque e Las Vegas), um ou outro apontamento ou dicas dadas por amigos e burocracias. 

Enviei à família uma cópia da apólice do seguro, para eles ficarem de bolsos cheios no caso de sermos vítimas de um atentado. Enviei também uma cópia dos bilhetes de avião (tudo e-tickets), e fotocopiei todos os documentos que levamos, para além das fotos às nossas tralhas.

Finalmente, depois de uma investigação profunda de 15 minutos, fui ao banco trocar euros por dólares (na gíria diz-se 'comprar moeda estrangeira'. Habitualmente costumo fazer levantamentos no multibanco dos países para onde vou, mas passar 3 semanas a fazer levantamentos em multibancos ia acarretar taxas que assim posso evitar. Decidi levar $2000, mil para cada um. Claramente este valor ultrapassa o orçamentado (que seria cerca de $500), mas posso sempre querer comprar alguma maquineta high-tech por lá, ou fazer alguma coisa extravagante (tenho algumas em mente), além que deve sempre levar-se dinheiro a mais para fazer face aos imprevistos.

Ainda vamos ajudar à campanha...

Até já...

The bunny's guide to the States 4

Ao contrário da Europa, em que um simples cartão europeu de saúde oferece cobertura médica em caso de urgência, nos EUA a coisa não funciona bem assim. Em caso de precisarmos de ir ao hospital, a 'coisa' pode ficar muito preta e custar uma fortuna. Habitualmente sou um bocado inconsciente em termos de seguros, mas depois dos problemas que tivemos em Berlim que nos obrigaram a ir ao hospital fiquei um pouco mais sensato nessas coisas. Depois de múltiplas buscas, decidi comprar o pacote Explorer da WorldNomads, por 89.10€ cada. Cobre não só problemas de saúde como roubos, perdas ou atrasos em transportes and so on, com boas coberturas. Afinal, se acontecer alguma coisa ao meu coelhito e tiver de prestar contas à minha sogra, tenho de mostrar que escolhi o melhor possível. E já agora, um pequeno truque: fotografem todos os vossos pertences antes de partirem, pois podem precisar de provar a posse de algum item desaparecido para reclamar o seguro.

Para além do seguro e dos transportes principais, já reservámos bilhetes para a Estátua da Liberdade - 9.90€ (num autêntico golpe de sorte, a estátua esteve fechada para obras durante 1 ano, e vai abrir precisamente quando estivermos em Nova Iorque) e um tour ao Capitólio em Washington (gratuito). Não reservei mais nada porque a diferença de preços entre reserva online e no sítio não justificava, e para não tornar os planos de viagem demasiado rígidos. Além disso, às vezes encontram-se descontos em folhetos promocionais, como quando fomos à Escócia.

O alojamento também já está todo definido, excepto Las Vegas. Em Nova Iorque, Washington, São Francisco e Los Angeles vamos fazer couchsurfing. Para os outros sítios, os preços são estes:

• Flagstaff: 32 €
• Page: 30.5 €
• Tecopa: 33.5 €
• Mammoth Lakes: 42.5 €

Tudo somado, neste momento já gastámos cada um 1122 €.

The bunny's guide to the States 3

Como diria o Alex, vamos a contas:

O orçamento da nossa viagem é de 1500€. Neste momento, em transportes, já gastámos 954€. Temos menos de 550€ disponíveis.

Quando falo com amigos sobre viagens, costumo dizer que o que é caro não é os transportes, mas sim o alojamento. Claro que numa viagem de 3 semanas por vários estados dos EUA o transporte assume um custo significativo, mas uma pesquisa rápida no booking revela-me os seguintes preços de estadias:

• Nova Iorque, 5 noites: 725 €
• Washington, 2 noites: 197 €
• Las Vegas, 2 noites: 92 €
• Flagstaff, 1 noite: 26 €
• Page, 1 noite: 63 €
• Tecopa, 1 noite: 62 €
• Mammoth Lakes, 1 noite: 58 €
• São Francisco, 3 noites: 192 €
• Los Angeles, 2 noites: 93 €

São preços para quarto duplo no hotel de 3 estrelas mais barato de cada sítio. No total, isto implicaria um agravamento de 754 €, ou seja, o nosso orçamento seria largamente ultrapassado apenas com os principais transportes e o alojamento, sem contabilizar refeições, museus ou transportes urbanos. Por este motivo (e porque é muito mais divertido) decidimos fazer couchsurfing nos EUA. Não o vamos fazer em todos os sítios, porque isso também iria contra os princípios desta modalidade de alojamento (nas paragens de 1 noite, basicamente é chegar ao sítio, dormir, e partir logo de manhã), e porque tal como o João Máximo dizia aqui, em Las Vegas é para ficar numa suite de um hotel casino (ou não, porque ainda não decidimos).

Não sei exatamente quantos couch requests enviei, mas deve passar dos 50. Naturalmente, Nova Iorque é o sítio mais complicado, porque as solicitações são muitas. Das pessoas que confirmaram que nos receberiam (11 das 18 noites até agora), todas têm uma característica em comum: são gays, em alguns casos, casais. Vai ser fenomenal!

The bunny's guide to the States 2

Ontem falei-vos de como foi decidir o roteiro e a permanência em cada sítio da nossa viagem. Hoje venho-vos falar dos meios de transportes que vamos usar.

Sempre tive ideia que os comboios nos EUA eram caros. Confirmou-se. Nos EUA há vários operadores de transportes ferroviários, é como se houvesses várias CP's, que andam nos mesmos carris. A Amtrak reune os serviços destas companhias, sendo possível comprar online os bilhetes para uma viagem. Porém, para 1h30 de viagem, num combóio normalíssimo, o preço mais baixo é cerca de 28€. Achei o preço caro, até porque temos o orçamento muito apertado, por isso fui à procura de alternativas.

A Greyhound é a maior operadora de transportes rodoviários. É tipo a Rede Expresso dos EUA. Também é possível comprar bilhetes online, por isso lá fui comprar dois bilhetes NYC - Philadelphia, partida de Nova Iorque às 10h e chegada a Philadelphia às 12h, por 9€ cada.

A Megabus é uma transportadora de passageiros low-cost, conhecida pelas promoções agressivas (é tipo a Ryanair dos autocarros). Com muita antecedência conseguem-se bilhetes a 1 €. Os nossos ficaram por 12.5€ cada, saida de Philadelphia às 18h10 e chegada a Whashington às 21h30. São cerca de 3h de viagem e 20 minutos para beber um cafezito em Baltimore (Good morning  Baltimore!) 

Depois de 2 noites em Washington vamos de avião para Las Vegas. Foi a viagem mais barata que consegui arranjar para a costa oeste, e com horários razoáveis. Washington tem 3 aeroportos, mas nenhum dentro do estado (que é pouco maior que a própria cidade). O mais próximo é o Ronald Regean, no estado da Virgínia, e esse também foi um factor que nos fez escolher o voo da US Airways que parte às 17h10 e chega a Las Vegas às 21h36, com uma escala de cerca de 1h em Phoenix. Ficou por 134€.

No aeroporto de Las Vegas vamos levantar o nosso american bunnycar, que nos vai acompanhar durante 6 dias, a troco de 156€ (a rent a car é a Alamo, mas usei o easycar para fazer o negócio). O que é estupendo é que nos estados do Arizona, Nevada e California não há taxa extra por deixar o carro num sítio diferente de onde foi levantado, o que por cá pode custar mais do que o próprio aluguer.

Depois de 6 noites pelos estados do Nevada, Arizona, Utah, eventualmente Colorado, e claro, California, deixamos o carro no aeroporto de São Francisco. Levantaremos outro carro passados dois dias, para fazer a viagem até Los Angeles e que vamos usar por lá até voltarmos para Nova Iorque (3 dias, 107€).

Poderia ter mantido o mesmo carro, mas São Francisco é um sítio terrível para se ter carro, porque há parquímetros em todo o lado e os preços andam nos 70€ por dia. 

A viagem de Los Angeles para Nova Iorque tinha de obedecer a uma condição: tinha de ser um voo noturno, que nos permitisse aproveitar o dia em Los Angeles e o dia seguinte em Nova Iorque. E teria de ser um voo directo, para dormirmos durante a viagem. A escolha recaiu sobre o voo da Virgin America, que sai de LAX às 23h35 e chega a JFK às 7h50 da manhã, por 128€.

 

The bunny's guide to the States

Depois de decidirmos as cidades-eixo principais da nossa viagem, tornou-se necessário definir a sequência e fazer a atribuição de dias a cada uma.

Há vários factores a considerar, desde a riqueza cultural ou interesse que se tem num determinado sítio até ao preço do alojamento. 

Começamos por Nova Iorque, onde vamos ficar 5 noites. Daí seguiremos para sul, para Philadelphia, a cerca de 150 km. Não foi fácil definir quantos dias ficaríamos em Philadelphia, porque teriam de ser subtraídos à paragem seguinte, Washington. Acabámos por tomar uma decisão que poderá revelar-se estrategicamente boa ou terrivelmente má... vamos chegar a Philadelphia de manhã e partir à noite para Washington DC, a 230 km.

Em Washington ficaremos 2 noites. Do que li relativamente à capital dos Estados Unidos é possivelmente insuficiente, mas do outro lado do continente americano há também uma série de coisas para explorar...

Depois de concordarmos que Las Vegas, Los Angeles e São Francisco estariam na rota, a sequência foi definida unicamente pelo critério 'preço do bilhete de avião'. Depois de múltiplas análises, decidimos começar por Las Vegas, onde ficaremos 2 noites. De Las Vegas seguiremos para Flagstaff (1 noite), perto do Grand Canyon, pela Route 66, e depois para Page (1 noite). Daí, Monument Valley, até quase ao Colorado, e depois big turn para o lado da Califórnia, até Tecopa (1 noite), na entrada do Death Valley.

Seguiremos pelo Death Valley de sul para norte, até Mammoth Lakes (1 noite). Entrando no Yosemite National Park por este, faremos o caminho todo para oeste até São Francisco (3 noites). Daí, Highway 1 e Big Sur até Los Angeles (2 noites).

Finalmente, regressamos a Nova Iorque num Red-Eye Flight, e às 18h apanhamos o voo de volta para Portugal.

Ao lado disto, 56 (agora 57) pontos de interesse em Nova Iorque parece uma brincadeira. Este roteiro, já mais ou menos definido, vai de certeza sofrer alterações de última hora, e esse também é um factor que me dá adrenalina, ter as coisas programadas de uma forma e ter de procurar soluções alternativas. Por outro lado, este foi o esforço conjunto de nós os dois em estabelecermos um percurso que juntasse os meus interesses e os do meu coelhito. E só por isso, ainda antes de começar, esta viagem já está a ser um sucesso! ;)

United States of Bunnies - a génese (4)

Preparar uma viagem é fácil. Por muito longa que seja, basicamente é articular transportes com estadias. Preparar uma viagem procurando ver o máximo e gastar o mínimo é que já é outra música.

Para além das buscas na internet (TripAdvisor, Frommer's, forum do Lonely Planet e blogs), não dispenso a leitura de um ou outro guia. Sou um fã confesso dos guias Lonely Planet, mas a contenção de custos (até porque sei que o P vai comprar aqueles guias Top10 que não gosto muito) obrigou-me a fazer o download possivelmente ilegal de um guia. Como não encontrei o Lonely Planet USA fiquei com a segunda hipótese, o Rough Guide to the USA, que facilmente encontrarão se fizerem uma busca no google. São 1272 páginas que imprimi e encadernei em 3 volumes. Os capítulos estão divididos por estados, e li todos os que vamos visitar. À medida que ia vendo pontos de interesse fui apontando tudo num bloco de notas. Por exemplo, só para a cidade de Nova Iorque tenho 56 pontos de interesse. Talvez não cheguemos a visitar todos, mas talvez venhamos a visitar outros que não estão na lista. Who knows?

Campanha «Trabalho sexual é trabalho» foi lançada hoje na Pensão Amor

United States of Bunnies - a génese (3)

Espero que estejam confortavelmente instalados no sofá e com pipocas como o Francisco, que isto vai dar uma série de posts.

Olhando mais uma vez para o mapa dos EUA, ali perto de Nova Iorque aparecem Philadelphia e Washington mais abaixo. Philadelphia foi a primeira capital, o berço da nação,  Washington DC é a capital atualmente. De Washington para baixo só a Flórida me desperta curiosidade, mas a distância obrigaria a uma viagem de avião.

Assumi logo de início que teríamos de ir às duas costas. No meio (está a virtude?) não encontrei nenhum estado especialmente apelativo. Boston e Chicago foram hipóteses que ainda considerei, mas acabaram por ficar de fora. Nova Orleães seduz-me tanto como a senhora que vende churros na feira da Azambuja. 

Na costa oeste dos states, não foi fácil escolher entre Las Vegas, Los Angeles e São Franscisco. Por isso decidimos que vamos às três!

United States of Bunnies - a génese (2)

Nova Iorque é das cidades do mundo com mais coisas para ver. Sem dúvida que se ficássemos por lá as 3 semanas haveria programa para todos os dias. Porém, esta afirmação aplica-se a tantos sítios do mundo... em Lisboa, por exemplo, também se arranja programa para 3 semanas!

Falei com vários amigos e foi consenso geral que 4 ou 5 dias seriam suficientes para ter um glimpse da cidade. Ainda no Estado de Nova Iorque, mas a uns 600 km da cidade, ficam as cataratas do Niagara (Niagara Falls), em Buffalo, junto à fronteira com o Canadá. A viagem de autocarro leva 7h, de avião são 2h, mais deslocações para o aeroporto, check in, etc. Não fica barato, mas sobretudo implica perder 2 dias numa direção oposta ao que nos interessava. Além do mais, as pessoas que visitaram as Niagara Falls e as Cataratas do Iguaçú (essas sim no meu top) foram unânimes: as cataratas do Niagara são giras, mas as do Iguaçú são exponencialmente melhores. Por isso, o Niagara saltou da lista num ápice.

É sistemático. Olho para o mapa dos states e surgem nomes conhecidos. A massificação da cultura americana faz como nomes como Alabama, Kentucky, Kansas, Nebraska... nos digam qualquer coisa. Seja em filmes, séries, livros, restaurantes... todos já ouvimos falar destes estados, talvez mais do que países como Singapura, Laos, Nepal ou Butão. É difícil estabelecer um roteiro com tantas atrações.

United States of Bunnies - a génese (1)

Viajar aos EUA não estava na minha lista de prioridades. Pelo contrário, vários países menos desenvolvidos estavam à frente na fila. Mas não para o meu bunny. Tínhamos férias marcadas para o final de Outubro, e ainda não tínhamos decidido muito bem o que fazer. Entretanto houve isto, e acabámos por pedir a autorização de entrada nos Estados Unidos e comprámos bilhetes Lisboa - NY. 

Vão ser sensivelmente 3 semanas nos Estados Unidos. Neste momento o essencial do que vamos fazer já está delineado, mas obrigou a um planeamento rígido e muito cuidadoso, de forma a aproveitar ao máximo e claro, gastar ao mínimo. O orçamento é apertado, porque no próximo ano vamos sofrer (ainda mais) nas finanças. Por isso, o tecto orçamental é de 1500€ a cada um. Esta é a quantia que pretendo gastar, desde o momento em que saio até ao regresso, incluindo bilhetes de avião, transportes, alimentação e recordações.