Escócia 2

Uma das (poucas) coisas boas do Caledonian Backpackers hostel é que tinha pequeno almoço eat-as-much-as-you-can de torradas, nutela, manteiga e compotas, e café, leite e sumo de laranja. Claro que não só fizémos jus ao motto eat-as-much-as-you-can, como levámos algumas sandes para comermos durante o dia. Era 6ª feira, e tinhamos exatamente 28 horas para explorar Edimburgo. Apesar de ser contra a minha natureza, a experiência em Budapeste e em Málaga (esta de uma forma muito original) levaram-me a admitir as evidências: apanhámos o autocarro turístico. Por 14£ (17,4€) comprámos o Edinburgh's 24 hour Grand Ticket, que permitia 24 horas em 5 diferentes circuitos, alguns com comentários em português.

Saímos junto ao novo edifício do Parlamento Escocês, um edifício inaugurado em 2004, e que juraria que já vi no Melange do Arrakis, mas não encontro. Não entrámos no edifício, mas tal como por fora, por dentro deve ser muito agradável.

Em frente fica o museu de ciência Our Dynamic Earth. Entrámos, mas não passámos das bilheteiras. Já estive em vários museus de ciência, o mais proeminente dos quais o de Londres. O preço de quase 14,5€ por entrada associado às centenas de criancinhas presentes levaram-nos de novo para a rua.

Começámos então a subir a colina do Arthur's Seat, uma das duas colinas que domina a cidade (a outra é a do castelo). Não é difícil, à primeira vista, subir os seus 250 metros de altura, mas se adicionarmos uns chuviscos irritantes e um caminho cheio de lama então torna-se uma pequena aventura. A vista de lá de cima deve ser gira num dia de sol.

Voltámos para baixo rapidinho, não fosse o São Pedro mandar o dilúvio final e nós ficarmos encharcados. Não fizemos a coisa por menos e parámos logo no Palácio de Holyrood, a residência oficial de Sua Majestade a Rainha Isabel II na Escócia. Por cerca de 12 euros, visitámos a simplória toca da rainha (isto até soa pornográfico), com direito a audiotour que nos ajudou a perceber como é que Mary, Queen of Scots, perdeu a cabeça (literalmente).

Igualmente interessante é a Abadia de Holyrood, em ruínas, com uma atmosfera quase mágica. São imensas as histórias à volta de fantasmas que habitam a abadia, e é impossível dar um passo sem pisar um túmulo.

Depois de uma volta pelos jardins do palácio apanhámos de novo o autocarro, até à principal rua de Edimburgo, a Princes Street. Ali apanhámos outro autocarro, passando pelo Jardim Botânico Real (o Kew Gardens mete este e qualquer outro a um canto!) até à zona do Newhaven Port, onde está o Iate Real Britannia, que serviu a rainha até 1997. Nem saímos do autocarro, não fazia questão em visitar o iate além de que o tempo estava todo contadinho. À medida que o autocarro ia percorrendo as ruas da cidade iamos ouvindo as descrições do que íamos vendo, através dos auscultadores. Já o disse, é uma forma de turismo que não me agrada, gosto de percorrer as ruas a pé, com o guia na mão, de me perder e descobrir novos sítios, de falar com os locais e visitar sítios off-the-beaten-track. Também nisto, como em muitas outras coisas, temos as nossas diferenças, mas acho que também é isso que nos complementa.

De volta ao centro da cidade, subimos a Cockburn Street até à High Street, e depois em direção à St. Giles Cathedral e à estátua do 'pai da economia moderna' Adam Smith, o tal que dizia que a mão invisível do mercado era suficiente para equilibrar a economia. É pena que não esteja cá hoje para ver como é...

Mais à frente caiu uma chuvada torrencial, e entrámos naquilo que pensámos ser outra igreja, mas afinal era um bar e restaurante super original, o The Hub, a fazer lembrar o Bazar de Amsterdão.

Descendo um pouco mais fica a estátua do Greyfriars Bobby, um cão que guardou durante 14 anos o túmulo do seu dono, até ele próprio morrer. Já diria a avó do Francisco, 'Fieis só mesmo os cães!', lol.

Logo ao lado fica o National Museum of Scotland, e andando mais um bom bocado chega-se aos Regent Gardens, onde ficam alguns monumentos: o Nelson Monument, o National Monument e o City Observatory.  Este último já estava fechado quando chegámos, mas os outros são de livre acesso e passámos por lá um bocado, até porque a vista para a cidade também é gira. Foi lá que descobrimos um canhão português, que depois de viajar pelo mundo acabou em 1886 por 'assentar arraiais' em Edimburgo.

Entretanto o tempo começou a piorar novamente e voltámos para a cidade, pela Princes Street. Parámos na HMV (que é a loja preferida do meu coelhito em terras de sua majestade) enquanto chuviscou com mais intensidade, depois explorámos por ali o Scott Monument, antes de irmos à procura do Sainsbury para fazer as compras para o jantar. Ainda antes das compras passámos na St. Andrew Square, onde estava a decorrer a exibição de um filme ao ar livre. O filme era o Grease, e achei espantoso a quantidade de pessoas que ali estavam, à chuva, a ver o filme (eu também lá quis ficar, mas o P estava demasiado incomodado com a chuva).

No Sansbury comprámos uns bifes panados e arroz para cozinharmos para o jantar lá no hostel. Os ingredientes todos ficaram em cerca de 10 euros.

Escócia 1

Oá! Estamos de volta da nossa aventura escocesa. Se já estão cansados de ler os nossos diários de viagem, um clique na cruz vermelha do canto superior direito do vosso ecrã pode dar uma ajuda! ;)

Tal como previa, saímos de casa já em cima da hora e lá tivémos de apanhar o taxi para o aeroporto. Mas isso também faz parte da emoção de viajar. Perco a conta à quantidade de vezes que tive de correr pelo terminal enquanto o meu nome é chamado pelos altifalantes. Porém, o voo atrasou 1 hora, o que comprometeu logo algum planeamento. Quando chegámos, já depois da meia-noite, perdemos o autocarro que parava precisamente à porta do hostel, pelo que tivemos de apanhar o autocarro nocturno, cujo percurso eu não conhecia. Com a ajuda do GPS e dos mapas que levámos, lá nos orientámos, mas isso nem foi o pior. O motorista do autocarro não aceitava notas, nós não tínhamos moedas de libras, só mesmo as notas acabadas de levantar no multibanco do aeroporto. Resultado, tivemos de andar a pedir a cada uma das pessoas que estavam no autocarro se tinham trocos. O que vale é que a maioria das pessoas eram portugueses, que tinham ido no mesmo voo, e lá nos orientaram (o mundo é tão pequeno que conheci logo ali uma amiga de uma colega de trabalho minha).

 Quando chegámos ao hostel (Caledonian Backpackers, que o CastleRock já estava esgotado) já passava bem da uma da manhã. Fizemos o check in e subimos ao quarto, ou melhor, ao salão onde íamos dormir. Como tinhamos decidido fazer uma viagem low-cost, reservei um beliche num quarto multiplo, de... 38 pessoas! Sim, 38 pessoas a dormir na mesma divisão. O P estava cansado e 'aterrou' rapidamente, mas a mim deu-me uma insónia descomunal. Não preguei olho toda a noite. Ainda por cima o colchão estava forrado a plástico, fazia um barulho horrível sempre que me mexia. Acabei por me levantar, fui até à recepção e recolhi todos os folhetos turisticos disponíveis. Só não trouxe a lista telefónica porque estava presa por uma corrente. 

Acabei por fazer direta nessa noite. Não consegui dormir de todo!

Braveheart Bunnies

Amanhã por esta hora estaremos a sair de casa para o aeroporto ou provavelmente no habitual stress de fazer as malas. Até gosto desse stress, e de quando saímos de casa e concluímos que já não dá para ir para o aeroporto de autocarro e temos de apanhar um táxi. 

Uma vez que em Outubro vamos quase 3 semanas para os Estados Unidos, decidimos nesta viagem não nos esticarmos em despesas. Quer isto dizer que vamos ficar apenas em hostels, e dar uso às respectivas cozinhas. Não tenho ainda orçamento para esta viagem, mas não quero passar muito dos 500€ pelos 5 dias, já com avião e carro incluídos. É exequível? Tanto como os cerca de 1000 km que planeamos percorrer entre as montanhas escocesas em três dias. O futuro o dirá. E nós cá estaremos para vos contar. ;)

O nosso primeiro casamento

Acabo de receber um mail do Robert e do Bastiaan, o casal que nos acolheu em Amsterdão na nossa primeira viagem europeia. Temos mantido o contacto tanto com eles como com os outros casais que nos têm acolhido. Mas com esta mensagem, não consigo conter algumas lágrimas de alegria...

Dearest friends!

With sending you this picture, which was taken on Mount Etna, we want to inform you about a new phase in our lives.

On May 22nd this year, Robert kneeled down in the snow to ask Bastiaan to marry him.

And he did say Yes!  :-)

On the 8th of June we got officially engaged in the city hall of Amsterdam.

Now the nerve wrecking time of 'arranging everything' has really started for us.

Our marriage will take place on 10-11-12 at 13 o'clock in the center of Amsterdam.

The party is held latter in Amsterdam as well.

The official invitations with all important information will follow.

Of course we hope that you can be present to celebrate our friendship and love.

Yours,

Robert and Bastiaan 

Agora temos um imbróglio, uma vez que só regressamos de Nova Iorque a 13 de Novembro. Que chatice!!!

Meanwhile, esta é a versão final do tour de 3 dias pela Escócia. Não consegui incluir a sugestão do João Máximo, e tive de abdicar da Isle of Skye, que terá de ficar para a próxima. A previsão é de cerca de 1000 km, em três dias. O carro já está reservado, um compacto de 4 portas com ar condicionado, que ficou em 115€. Poderia ter ficado mais barato, mas optei por adquirir o pacote de proteção total, não vá a coisa correr mal...

The Highlander Bunnies

Finalmente começo a ver alguma coisa a orientar-se na nossa viagem. Acabei de reservar um carro (desta vez não é um descapotável) para três dias, de sábado a terça. Fiz a reserva através do easycar.com, do grupo easyjet, porque apresentou melhores preços que o skyscanner e porque em Itália também tinha usado este site e não tive problemas. Apesar de normalmente não pensar muito em coberturas de seguros, desta vez subscrevi a proteção total. É que na Escócia, tal como no resto do Reino Unido e mais uns 40 países do mundo, conduz-se do lado esquerdo. E eu, que nem sei distinguir a esquerda da direita sem olhar para o braço que tem o relógio... Oh God! Isto não vai correr bem.

USB - United States of Bunnies

Já recebemos a aprovação do Departamento de Segurança Interno dos Estados Unidos a entrar no país. Depois de uma exímia análise ao nosso historial e vigilância dos nossos movimentos (ninguém me tira da cabeça que meteram cá câmaras secretas em casa, só espero que não haja nenhuma virada para o sofá da sala...) os Homens de Negro consideraram que não oferecemos perigo à superpotência americana. Mal sabem eles...

Entretanto, mal nos apanhámos com a autorização na mão, comprámos os bilhetes de avião. Passei os últimos dias a fazer simulações, em tudo o que é site, considerando escalas aqui e ali ou voos directos. No final, acabámos por escolher o voo da TAP. Apesar de não ser o mais barato, por mais 15€ temos um voo directo e com horas de partida e chegada bastante razoáveis.

A escolha das datas também não foi fácil. Além das condicionantes do preço dos bilhetes variar consoante o dia, não tínhamos chegado ainda a acordo sobre o que fazer com as 3 semanas de férias que temos em Outubro/Novembro. Quatro ou cinco dias em Nova Iorque seriam interessantes, mas o que fazer com os outros 16 dias? Que se lixe. Se temos de atravessar o Atlântico, que seja para aproveitar. Senhores e senhoras, caros amigos, no dia 25 de Outubro partimos para os Estados Unidos. Regressaremos a 13 de Novembro. O que vamos fazer nessas quase três semanas é que ainda falta decidir!

Bunnies, kilts e gaitas de foles

Aqui está a versão, muito perto de ser a final, do percurso de carro que vamos fazer (com alguma ajuda do Francisco). É puxadote, são 1200 km em apenas três dias. Falta reservar hostels ou hoteis não só para o percurso mas também para os dois dias em Edimburgo, e claro, o bunnycar que vamos usar. 

Nesta viagem decidimos não recorrer ao sofá de ninguém. Apesar de ter uma amiga em Edimburgo que sei que nos arranjava um cantinho para dormir, isso significaria ter de dispender algum tempo a socializar com ela e os amigos, a beber canecas de cerveja e a recordar outros tempos, e nesta viagem tempo é o que menos temos. E eu nem gosto de cerveja. Recorrer ao couchsurfing também não me parece boa ideia, por motivos que hei de explicar quando der continuação aquela série de posts sobre viagens lowcost para gays (e não só).

Bem, vou dar mais uma olhadela ao hostelworld...

E ESTA, hein?

Para visitar os Estados Unidos é necessário requerer uma autorização online, a ESTA (Electronic System for Travel Authorization), com um custo de 14 dólares (+/- 11€). Não fazia a mínima ideia sobre isso, nem sobre a quantidade de perguntas a que têm de se responder para pedir a dita autorização:

Tem alguma doença contagiosa; alguma deficiência física ou perturbação mental, ou é um dependente de drogas?


Já foi preso ou condenado por um delito ou crime envolvendo depravação moral ou violação relacionada com uma substância controlada; ou foi preso ou condenado por duas ou mais infrações para as quais a sentença conjunta de prisão foi de cinco anos ou mais; ou foi traficante de substância controlada; ou está procurando empenhar-se em actividades criminosas ou imorais?


Já esteve ou está agora envolvido em espionagem ou sabotagem; ou em actividades terroristas: ou genocídio; ou esteve envolvido entre 1933 e 1945, de alguma maneira, em perseguições associadas à Alemanha Nazi ou aos seus aliados?

Caredo! Ainda nem temos os bilhetes de avião e já estou assustado!

Contrariedades

Por causa disto...

e disto...

que este senhor andou a postar...

e que deixou maluco o meu

em vez de estar a fazer isto...

estou a pensar nisto:

Uma imagem vale mil palavras, certo?

Kilts e Gaitas de Foles

Como alguns de vocês adivinharam, a nossa aventura escocesa está quase a começar, mas, claro, ainda me falta imensa coisa... Para já, a única coisa que temos é mesmo os bilhetes de avião para Edimburgo, pela easyjet, que nos custaram 60€ a cada um. Vamos numa quinta ao final da tarde, e voltamos na terça seguinte, o que significa que temos quatro dias e meio para ver o máximo possível da terra do whisky e dos Imortais.

Quem nos conhece ou costuma ler este blog já sabe que não temos dificuldade em encaixar missões impossíveis como conhecer uma cidade atrás do autocarro turístico ou roadtrip com stop, shot and go. Por isso, quatro dias e meio podem ser suficientes, basta articular bem a logística e pôr pilhas duracell. Ah, nós somos coelhos, não precisamos!